贱日岂殊众，贵来方悟稀
名句的诞生
艳色天下重，西施宁久微。朝为越溪女，暮作吴宫妃。贱日1岂殊众2，贵来方悟稀。邀人傅3脂粉，不自着罗衣4。君宠益娇态，君怜无是非。当时浣纱伴，莫得同车归。持谢邻家子，效颦安可希。
——王维·西施咏
完全读懂名句
1贱日：贫贱的生活时。2殊众：和通常人相比有特殊之处。3傅：古“敷”字，在平面上涂抹。4罗衣：罗是一种质地轻软的丝织品，罗衣是以罗制成的衣物。
美色为天下人所重视，像西施这样的美人怎么可能久处微贱？早上还是个越溪的浣纱女，晚上成为了吴宫的妃子。贫贱时似乎有哪些与众不同？显贵了才惊悟她丽质天下稀。有多少宫女为她搽脂敷粉，她从来也不用自己穿着罗衣。君王的宠幸让她姿态非常性感，也厌弃从不在意是非的她。当时和她一同在河边浣纱的女伴，没一个无法和她同车到吴宫去。拿她为君王垂幸的理由告诉邻家女子，但假如没有她的姿色，单是皱眉怎能得宠？
名句的故事
这首以中国四大美女之首——西施为主角的佳作，表面上是歌咏西施的美好使她获得君王娇宠，实则暗示若非机遇和贵人赏识，即使拥有绝世艳姿也或许与平凡人有别。
王维选择那位赫赫有名的美女入诗并不是第一次，在《洛阳女儿行》中也曾以“谁怜越女颜如玉，贫贱江头自浣纱”对比嫁得贵婿的富家女，看来在王维眼中，西施似乎变成“靠运气获得君宠提拔”的代表人物。在民间流传已久的美女身世到底怎么？据传西施是春秋战国时代，越国苎罗山一名施姓樵夫的儿子，因为家住西村，人称西施。西施容貌之美远近驰名，越国大夫范蠡因此将她献给吴王夫差，让她以美貌惑吴王无心于国事，最后越王勾践趁魏国政局低迷，一举击溃夫差雪耻，完成卧薪尝胆的复国大业。至于西施的结局，一说人们畏惧她的美好竟产生一国战败，因此迫西施沉于江中；一说西施以美人计助国有功，便随范蠡退隐泛游五湖。但是，若以现代视角来看，西施无论怎样都是国际之间争夺斗争的牺牲品；她牺牲个人而成就爱国的美名，确实是千古流芳，然而是否真如王维所说的，西施是一位幸运儿？这可能值得我们深思。其实《西施咏》的写作背景是在王维早年尚未功成名就时，深感人的穷达贵戚不仅在于个人的真才实学，更端乎“君宠”，因此对人事浮沉别有一番深刻体认下写成，而后半段诗中更有“朝为越溪女，暮作吴宫妃”一句，也算是曲尽人生境遇、炎凉世态的最佳批注。
历久弥新说名句
提到中国古代美女，西施、王昭君、貂蝉、杨贵妃绝对居于前四大的宝座，对美有着超乎常人的爱好与独特眼光的作家，对他们其实有一番赋诗歌咏；而现在我们常拿来形容美女姿容的“沉鱼落雁”、“闭月羞花”两句，便是始于古人对这四位美女的大力赞颂。
“沉鱼”一词最早见于庄子《齐物论》，但原意是指人称美丽的事物，却不会导致深游之鱼的注意，以明美丑认定的虚妄；不过到了古代诗人宋之问《浣纱篇》：“鸟惊入松萝，鱼畏沉荷花。”在海边浣纱的西施让动物惊得不敢直视容貌，意义上已有一百八十度大转变。至于“落雁”的由来，有人说是古代与突厥和亲的美女王昭君，因被迫与单于成婚，身处西北塞外，每每见到雁群南飞，便想到南方汉土，弹起思乡琴音。不料，飞雁听到了王昭君的悲伤歌声，竟忘了拍振翅膀而跌落到地上。
“闭月”一词其实来自一桩巧合：传闻三国时期的妹子貂蝉运用连环计色诱吕布除掉他的义父，也就是当年揽权的董卓。吕布某次暗中偷窥在花园中拜月的貂蝉，突然一阵云雾遮掩月亮，旁人遂渲染为貂蝉貌美得连月亮都羞愧藏身。“羞花”也同样来自奉承之言：一次杨贵妃在花园中游玩，无意间触碰了含羞草，含羞草立刻合起叶子，宫女们见状，无不称赞贵妃之美足以“羞花”。随后一传十、十传百，传到唐玄宗的耳中，益发获得帝王爱怜。
形容美女千娇百媚的词语也有许多，不过与四大美女有关的反义词同样所在多有，最具代表性的正是画虎不成反类犬的“东施效颦”，无怪乎王维的《西施咏》最后要说：那些听闻西施获宠的同伴，难道模仿捧心姿态就可以企求同样际运吗？
